L’équipe

L’équipe de basket des New-York  Knicks est fondée en 1946 lors de la création de la BAA (qui se transformera en suite en NBA 3 ans plus tard). L’origine du mot Knicks vient  de Knickerbocker, pseudonyme et personnage qu’utilisait un célèbre écrivain américain de Manhattan du 18ème siècle, Washington Irving.Les knicks jouent actuellement au Madison Square Garden, l’une des salles les plus connues Etats-Unis.  L’équipe compte désormais dans ses rangs des joueurs comme Carmelo Anthony ou Amare Stoudemire. Mais connaissez-vous les anciennes légendes des knicks?

L’équipe des New-York Knicks est la première équipe à signer un joueur afro américain en 1950, Nathaniel « Sweetwater » Clifton.  Il resta 7 années au Knicks avec une moyenne de 10 points 10 rebonds. En 1951, l’équipe atteint pour la première fois de l’histoire de la franchise les finales NBA mais perdent face à l’équipe des Rochesters Royals. Ils perdent encore en finale les deux saisons suivantes (face aux Lakers de Minneapolis). Le 2 mars 1962, Wilt Chamberlain joueur de Philadelphie, marque 100 points face aux Knicks. Ce record est toujours d’actualité aujourd’hui. La saison 1967-1968 marque un tournant pour les knicks. Pour la première fois depuis 9 ans, l’équipe dépasse les 50% de victoires en remportant 43 matchs. Même son de cloche la saison suivante où les knicks gagnent cette fois-ci 54 rencontres lors de la saison régulière. Mais là encore, ils échouent en playoffs contre les Boston Celtics. C’est finalement en 1970 que le miracle se produit. Réalisant une formidable saison régulière avec 60 victoires, les new york knicks gagnent le titre NBA face aux redoutables lakers de los angeles et à leurs superstar Wilt Chamberlain. Willis Reed est élu MVP des finales.

Deux ans plus tard, lakers et knicks se retrouvent lors des finales NBA et ce sont les californiens qui remportent la série. La saison suivante, en 1973, un ultime affrontement opposera New-York à Los Angeles et c’est New-York qui prend sa revanche en gagnant son deuxième titre de l’histoire. Après ces années de succès, des années plus difficiles attendent l’équipe des  Knicks. Toutefois, de bonnes surprises surgissent comme l’élection de Bill Cartwight dans le All Rookie First Team en 1980 et l’arrivée en 1983 de Bernard King. Ce grand scoreur se blessera malheureusement la saison suivante, faisant tomber les Knicks au fin fond du classement. Ceci aura l’avantage de donner aux New-York Knicks le premier choix de la draft en 1985. Ils choisiront alors un certain Patrick Ewing.

Patrick Ewing marque les esprits dès sa première saison en NBA. Bien que ratant une trentaine de matchs pour cause de blessures, il est élu Rookie of the Year et inscrit une moyenne de 20 points par match. Cependant les résultats de l’équipe restent toujours aussi médiocre. Il faut attendre l’année 1987 et l’arrivée d’un nouvel entraineur ainsi que du meneur de jeu Mark Jackson pour revoir les Knicks au sommet de la ligue. Mark Jackson est même élu à son tour rookie de l’année et restera comme l’un des tous meilleurs passeurs de l’histoire de la NBA. Les New-York Knicks manquent de puissance et rêve d’une équipe de guerriers à l’image de la ville. En 1988, ils décident de faire venir Charles Oakley dans la raquette pour aider Pat Ewing. L’équipe progresse mais se voit tour à tour éliminer par les Bulls ou par les Pistons. L’équipe bien que prometteuse a besoin d’une âme et d’un nouvel entraineur pour imprimer son jeu et se construire une identité.

Lors de la saison 1991-1992, Pat Riley, l’entraineur légendaire des Lakers signe aux Knicks. L’équipe progresse alors de manière spectaculaire avec la mise en orbite de John Starks, arrivé la saison précédente et la recrue d’Anthony Mason. Les Knicks gagnent 51 matchs de saison régulière et se font finalement éliminés par les Chicago Bulls de Michael Jordan au deuxième tour des Playoffs. La saison suivante voit l’équipe continuer sa progression avec 60 victoires en saison régulière. Mais là encore, Chicago barrera la route de New-York en playoffs. Il faudra attendre la saison 1993-1994 et la retraite anticipée de Michael Jordan pour que l’équipe des Knicks retrouve le chemin des finales NBA. Ils seront opposés aux Houston Rockets d’Hakeem Olajuwon. Ce seront finalement les texans qui gagneront la série en 7 matchs. L’année suivante, New York se fera sortir des playoffs par les Pacers d’Indiana et cela signera la fin de l’ère Pat Riley, qui partira rejoindre Miami.